第2回…「DAC」について

 このところ、ポータブルCDプレイヤーや"アナログ"オーディオであるコンパクトカセットプレイヤーやレコードプレイヤーの"新機種"をちょくちょく目にするようになった。

そしてそれらの機種には一般的な3.5mmオーディオ出力ジャックの他にBluetoothモジュールが搭載され、ワイヤレスイヤホンなどで楽しめる便利機能があったりする。

さて、これらの機器から送られ最終出力先から出てくるアナログ信号はどうやって生成されるのか。

それを担っているのが「Digital Analog Converter」あるいは「Digital to Analog Converter」、いわゆる「DAC」。

デジタル信号からアナログ信号へのオーディオ専門の通訳者の役割をしてくれる。

CDプレイヤーであればCDから読み取ったデジタル信号を、カセットプレイヤーやレコードプレイヤーからであればアナログ信号をデジタル信号に一旦通訳した後、最終的にアナログ信号に通訳して最終出力先へ送り出す。

段階のあるデジタル信号を最終結果として本来は無段階であるアナログ信号へ通訳しなければならないため、自身の能力そのものが問われる最終出力先に並ぶ重要度を担う要素と言える。

前回「CDのデジタル信号は16bit/44.1kHz」と書いたのだが、「ソースの信号を16bit/44.1kHzの"濃度"で記録しているのがCD」とも表現できる。

送られてきた"濃度"をどれだけ正確に通訳できるのか、というのがDACの性能で一番問われる部分だろう。

今のデジタルオーディオ的には最低基準がCDクオリティである16bit/44.1kHz、でいいのだろう。

そしてソースの音源を可能な限りの"濃度"で通訳しようとするとレートはガンガン上がっていくのだが、一般的によく見かけるDACの性能がPCMで32bit/382kHzあたりだろうか。

正直、ここまで来ると一般的なヒトの聴覚の限界以上ではあるとは思っているし、24bit/96kHzあたりまでで正直十分すぎるかもしれない。

そして実際問題として、ここまでの"濃度"で通訳しようとするとそれに費やされるリソースが馬鹿にならなかったりする。

人間でも、一般的にはまず先方が一文を発言し、通訳がそれを解釈して伝える。

元の発言の意図や細やかなニュアンスまで訳そうとしても、通訳自身の能力が足りなければ先方の伝えたいことが今ひとつ伝わらないということが起こる。

それと同じように、DACの性能はまぁ高いに越したことはない。

とはいえ要求される性能が高くなるにつれ、それに見合ったソースの精度やそれをDACへ送る機器側（PCやスマートフォンなど）の高性能化も必要になり、それはつまり金額的コストに直結するということになる。

機器からDACへ高濃度のデータをスムーズに送れるのか、そしてDACはその濃度のデータをスムーズに解釈・処理してスムーズに最終出力先に送れるのか。

このあたりはDACチップやモジュール製造メーカーの方針や設計思想、哲学も入ってくるだろう。

こちらもまぁ上を見れば青天井の世界。

でもぶっちゃけさ、無駄に高いのって単純に嫌じゃん？

《この回了》